在 1999 年之前和正在進行的 2000 年代初期，電視一直被視為電影的“次等”藝術形式。 儘管之前的電視劇如《雙峰》顯示出電視作為一項嚴肅的藝術事業的電影潛力，但電視在電影敘事方面的潛力仍處於起步階段。 然而，從 1999 年到 2002 年，有聲望的有線網絡 HBO 製作了三個傳奇、廣受好評和開創性的系列； 《黑道家族》(1999-2007)、《兄弟連》(2001) 和《火線》(2002-2008)，它們將永遠改變電視的面貌，並開啟我們今天所知的電視黃金時代。
黑道家族於 1999 年首次在 HBO 播出，2007 年結束。影片講述了新澤西黑幫老大托尼·索普拉諾（由已故偉大的詹姆斯·甘多菲尼飾演）接受精神病治療以應對他不斷增長的抑鬱和焦慮，同時他試圖 處理平衡他的家庭生活和他的犯罪暴民生活。 儘管表面上是一部黑手黨劇，但該劇實際上遠不止於此。 它是對心理健康、現代人類狀況、存在恐懼、抑鬱、城市/社會衰敗和美國夢的空洞空虛的沉思。
托尼女高音是迄今為止小說史上最迷人、最複雜的人物之一。 他是一個觀眾可以同時產生共鳴和排斥的角色。 和我一樣，我發現他在某些方面很親切，因為他也喜歡電影、歷史（尤其是二戰歷史），並且像我一樣與心理健康問題作鬥爭。 但是，我也對他很反感，因為他是一個經常貶低少數民族的種族主義者，一個把女人當物品對待的厭女主義者，一個暴力、殘暴的流氓，掠奪誠實勤勞的人，並拿走他認為是他的東西。 詹姆斯·甘多菲尼對這個角色的巧妙刻畫讓托尼既親切又令人反感，展現了這個角色的兩個方面：一個對十幾歲的女兒梅多特別保護和深情並喜歡動物的愛家庭的男人，以及惡毒、冷酷的—— 嗜血的歹徒，會殘忍地殺害那些擋他路的人。 這是對寫作和甘多菲尼表演的真實證明，托尼和他一樣複雜、迷人和三維。
黑道家族還生動地將美國描繪成一個迅速衰敗的老帝國。 保守的新自由主義和後來的喬治·W·布什總統的反恐戰爭的影響表明，新澤西內陸城市的貧困狀況日益惡化，新自由主義和布什的監視國家對美國人的心理和美國城市產生了長期的疏遠影響。 《黑道家族》中展示的破舊城市和城市貧困後來將在《火線》中得到擴展，我稍後會講到。 總的來說，在藝術敘事方面，《黑道家族》慷慨的預算、電影般的攝影技巧以及出色的表演和寫作，極大地提升了電視與電影的同等地位，甚至更高的地位。
HBO 具有里程碑意義的第二次世界大戰史詩迷你劇《兄弟連》由電影界傳奇人物史蒂文斯皮爾伯格和湯姆漢克斯創作和製作，即使沒有擴大，也幫助黑道家族在電影界提升了聲望。 製作十集的預算高達 1.25 億美元（每集 1250 萬美元），《兄弟連》的製作預算和電影宏偉與好萊塢二戰史詩相同。 這部開創性的迷你劇講述了美國陸軍第 101 空降師第 506 團 Easy 連的故事，主要通過最好的朋友理查德·D·溫特斯（達米安·劉易斯飾）和劉易斯·尼克松（朗·利文斯頓飾）的視角講述。 根據對 Easy Company 倖存者的採訪以及士兵的日記和信件，這個由 10 部分組成的系列記錄了這些知道非凡勇敢和非凡恐懼的年輕人的經歷。
兄弟連絕對是電視史上的里程碑。 它將歷史的範圍和第二次世界大戰的恐怖帶到了小屏幕上，這在電視上是前所未有的。 大規模、高預算的戰爭、殘酷的暴力，以及強調二戰給士兵造成的傷亡，感覺更像是好萊塢大片中的場景，而不是電視迷你劇。 溫特斯、尼克松和 Easy Company 其他成員之間的友誼和同志情誼，也以電影無法傳達的方式得到充實和擴展，由於媒體給予他們更長的奢侈，使我們對他們更加依戀 的電視。 Band of Brothers 和 The Sopranos 的史詩般的電影範圍幫助完全消除了大屏幕和小屏幕之間的障礙，以及它們以前在大型電影敘事方面的不同潛力。
該節目最著名和最令人沮喪的一集“我們為什麼而戰”展示了美國士兵在解放納粹集中營的囚犯時發現的恐怖。 猶太囚犯淚流滿面地擁抱他們的解放者時，燒焦的屍體、消瘦的身體和純粹的恐懼帶來了前所未有的情感，因為納粹德國邪惡政權的全部恐怖都展現在我們眼前。 以前，士兵們，尤其是尼克松，不明白為什麼他們要進行如此漫長、代價高昂和殘酷的戰爭。 但看到如此多的無辜者遭受的不人道和痛苦，溫特斯、尼克松和 Easy Company 的其他人再次提醒“我們為什麼而戰”。 這表明，儘管數以百萬計的人喪生，文明遭到破壞，但第二次世界大戰是一場必須打的戰爭，以阻止希特勒的邪惡政權消滅所有他們認為“低等”的種族，並在整個歐洲大肆屠殺。 這是迄今為止該系列中最情緒化的一集，很可能是主流電視史上最情緒化的一集。 Band of Brothers 以前所未有的方式將歷史生動地呈現在電視上，並為我們的電視屏幕上的大型史詩電影故事講述時代鋪平了道路，這一時代至今仍在繼續。
最後，由大衛西蒙創作的 The Wire 是對美國馬里蘭州巴爾的摩市貧困城市貧困和社會衰敗的廣泛觀察； 研究導致年輕黑人陷入犯罪生活的貧困社會經濟條件，同時還解決政府腐敗和警察暴行問題，作為西蒙對體制腐敗的嚴厲批評的一部分。 該系列講述了各種角色，最著名的是警探吉米·麥克納爾蒂（多米尼克·韋斯特飾）、雄心勃勃的毒販斯特林格·貝爾（伊德瑞斯·厄爾巴飾）和深受粉絲喜愛的奧馬爾·利特爾（已故的偉大邁克爾·威廉姆斯飾），後者是 現代羅賓漢原型。
與其前身《黑道家族》和《兄弟連》一樣，《火線》長期和連續的電影敘事方式幫助徹底改變了電視，並開啟了我們今天所熟知和喜愛的聲望電視的黃金時代。 The Wire 很可能是這三個系列中最具政治色彩的一部。 該節目對城市住房項目的淒涼描述是該節目的核心，在這些項目中，年輕的黑人幾乎被迫從事犯罪生活以謀生。 該劇中許多貧窮的黑人角色所處的淒涼和悲慘的條件與大多數白人巴爾的摩警察部隊和市議會的舒適和朴素的生活方式密切相關。 標誌性的奧馬爾·利特爾 (Omar Little) 等人物以極富同情心的方式被描繪出來，出於絕望而選擇犯罪生活，以擺脫白人機構和腐敗給他們帶來的貧困循環。 奧馬爾將巴爾的摩犯罪黑社會的恐懼籠罩在一個同性戀黑人身上，這在當時也是革命性的，描繪了一個複雜的黑人 LGBT 角色，其細微差別和復雜性在電視上從未見過。 Omar Little 與 Tony Soprano 和 Walter White 一起被公認為有史以來最偉大、最具標誌性的電視屏幕人物之一。 奧馬爾在很多方面都是 The Wire 的核心和靈魂。
The Wire 也是一個在當前警察暴行和 Black Lives Matter 運動時代具有先見之明的系列。 該節目一再將警察和市議會描繪成可悲的腐敗機構，不斷壓制社會階層低於他們的黑人。 警察的暴行在整個節目中多次出現，約翰·多曼 (John Doman) 飾演的羅爾斯少校 (Major Rawls) 等高級警官在提到黑人罪犯時經常使用種族誹謗，而警察，尤其是多梅尼克·隆巴多齊 (Domenick Lombardozzi) 飾演的赫克 (Herc)，經常表現出對黑人嫌疑人的殘忍和恐嚇。 該節目還審查了機構腐敗，主要是通過艾丹吉倫的腐敗政治家湯米卡爾塞蒂，他利用警察加強高調逮捕，而不是採取任何措施來遏制首先導致巴爾的摩犯罪的永久貧困循環。 該劇的許多演員和工作人員的左翼政治觀點，包括創作者大衛西蒙、演員溫德爾皮爾斯和已故的邁克爾 K. 威廉姆斯，只會強化該劇的反建制主題和對現代美國腐敗的怪異先見之明 . 創作者大衛西蒙甚至曾宣稱他的節目直截了當地表明“美國夢已經死了”，該節目對城市貧困和社會衰退的描述是當今美國許多共和黨政客中極右翼民族主義興起的令人不寒而栗的先兆 .
The Wire 最終聽起來與它首次播出時一樣重要，如果不是更重要的話。 該節目對城市貧困和美國作為衰敗帝國的描述有助於成為特朗普崛起和美國極右翼意識形態的令人不寒而栗的先兆，美國公眾已經厭倦了現狀和事情的發展方式 是。 該節目對城市貧困的描述及其對項目中黑人公民的影響最終證明了導致年輕黑人犯罪的製度腐敗。 該節目對腐敗且經常帶有種族主義色彩的警察部隊的刻薄描述也使該節目成為當前“黑人的命也是命”時代的一個永遠相關的里程碑，尤其是該節目的大部分左傾演員和工作人員都支持當前的 BLM 運動。
總的來說，《黑道家族》、《兄弟連》和《火線》最終都證明了 HBO 如何在 2000 年代初期永遠改變了電視，以及為什麼 HBO 至今仍處於電視食物鏈的頂端。 層次復雜的人物、更高的預算、電影式的敘事方式，以及從歷史到戰爭、貧困和腐敗、心理健康和城市衰敗的主題，這三部劇最終成為現代電視的基準，並最終保留至今 ，我最喜歡的三部電視節目和媒體作品。
By @tvnerdaran
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