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@tvnerdaran
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Als ich Michael Ciminos weitläufiges und ehrgeiziges Western-Epos „Heaven’s Gate“ von 1980 zum ersten Mal sah, mochte ich es überhaupt nicht. Anfangs fand ich es langweilig, mäandrierend, zügellos und viel zu langsam. Als ich den Film jedoch immer wieder überprüfte und ihn immer wieder in meinem Kopf abspielte, wurde mir klar, dass der Film ein wirklich episches Kinoerlebnis wie kein anderer ist, und diese Beschwerden, die ich damit hatte, verschwanden, wie ich mich jetzt mit Ehrfurcht erinnere die Erinnerung daran, einen so epischen Film gesehen zu haben. Es ist nicht nur der epische Umfang des Films oder die atemberaubende Kinematografie, die mir auffallen, sondern auch die Geschichte und die Themen des Films: Er zeigt die Vereinigten Staaten von Amerika nicht als ein Land der Freiheit, Gleichheit und Chancen, sondern enthüllt stattdessen das dunkle Land Schattenseiten und ihre blutige Geschichte von Gier, Rassismus, Klassismus und Völkermord. Der Film ist ein vernichtender sozialer Kommentar darüber, wie die wohlhabende Oberschicht der amerikanischen Gesellschaft in der dunklen Geschichte des Landes kontinuierlich verarmte Einwanderer unterdrückt, beherrscht und ausgerottet hat, und in diesem Essay werde ich untersuchen, was „Heaven’s Gate“ zu einem so besonderen Film macht meine Sicht.
„Heaven’s Gate“ konzentriert seine Geschichte hauptsächlich auf die Johnson County Wars, mit dem Hauptprotagonisten Sheriff James Averill (gespielt von Kris Kristofferson), der versucht, eine große Gemeinschaft verarmter Einwanderer vor dem mörderischen Zorn der wohlhabenden und elitären Viehbarone zu schützen, die dies versuchen lassen sie ausrotten. Der Film konzentriert sich auch auf seine Beziehungen zu Ella Watson (gespielt von Isabelle Huppert), der Frau, die er liebt, und seinem Rivalen Nathan D. Champion (gespielt von Christopher Walken), der als Auftragsmörder für die Elite-Viehbarone arbeitet. Sowohl Averill als auch Champion lieben dieselbe Frau, und das Liebesdreieck zwischen Averill, Ella und Champion spielt vor dem Hintergrund des Johnson County War und der Vernichtung verarmter Einwanderer durch die reichen Viehbarone.
Der Film wurde atemberaubend und großartig von Vilmos Zsigmond gedreht, der auch Ciminos vorheriges Meisterwerk „The Deer Hunter“ fotografierte. Die weiten Ausblicke und die wunderschöne Naturkulisse sowie die opulenten Innenräume verleihen dem Film ein Gefühl von Ehrfurcht und Mystik, das den Zuschauer fesselt und ein wahrhaft wundersames Schauspiel schafft. Der Film ist auch hervorragend gespielt, wobei Kris Kristofferson seine beste Leistung abliefert, wenn er Averill subtil porträtiert, einen Mann mit Wurzeln und Ansehen in der Oberschicht, der es sich zu seiner Lebensaufgabe macht, die Einwanderer und die Unterschicht zu schützen. Er setzt sich für diejenigen ein, die wesentlich schwächer sind als er, und macht ihn zu einem wahren Mann des Volkes. Auch Isabelle Huppert ist hervorragend als die schöne Ella Watson, denn ihre freundliche und sanfte Art sowie ihr starker Wille und ihre Entschlossenheit machen sie sowohl zu einer starken weiblichen Figur als auch zu einer ungeheuren Sympathie für das Publikum. Christopher Walken sticht unter den drei Hauptdarstellern hervor, da er eine charismatische und eindringliche Darstellung des widersprüchlichen Nathan D. Champion gibt, der als Attentäter für die wohlhabenden Eliten arbeitet, aber bald ein Gewissen bekommt und sich gegen sie wendet, wenn sie immer weitere Gräueltaten begehen der arme Einwanderer, einschließlich seiner Liebe Ella. Walken gibt hier eine ebenso komplexe und gespenstische Darstellung eines komplizierten Mannes wie in seiner Oscar-prämierten Darstellung in „The Deer Hunter“. Abgesehen von den drei hervorragenden Hauptdarstellern verfügt der Film auch über eine starke Nebenbesetzung, bestehend aus John Hurt, Jeff Bridges, Brad Dourif und Sam Waterston als pompösen und intriganten Hauptgegner des Films.
Der Film hat auch einen sehr lyrischen und poetischen Charakter, wobei die großartigen Ausblicke und die beeindruckende Landschaft eindringlich dem Hass und der Brutalität gegenübergestellt werden, die seinen Charakteren angetan werden. Zsigmonds malerisches Porträt des Wyoming des späten 19. Jahrhunderts verleiht dem Film eine wunderbar fantasievolle Poesie, die die Welt einfängt, die Cimino als eine Welt von großer Schönheit und großem Schrecken konstruiert hat, und die mit den Filmen von Terrence Malick und Andrei Tarkovsky in Bezug auf wunderschöne Szenen von Naturbildern und Landschaften konkurriert .
Was ich jedoch wohl am meisten an Michael Ciminos „Heaven’s Gate“ liebe, ist der vernichtende soziale und historische Kommentar zu Klassenkonflikten, Völkermord, Gier und dem wahren Gesicht Amerikas. Jahrzehntelang wurde Amerika in den populären Medien als ein Land der Freiheit, Gleichheit und Chancen dargestellt, wobei die Vereinigten Staaten von unzähligen Persönlichkeiten in den populären Medien ständig als „das großartigste Land der Welt“ proklamiert wurden. „Heaven’s Gate“ enthüllt jedoch diese Fassade und enthüllt die dunkle Schattenseite und Geschichte Amerikas. In Wahrheit ist Amerika ein Land, das auf dem Völkermord und der Kolonisierung der amerikanischen Ureinwohner aufgebaut wurde, Amerika ist ein Land, das auf dem Rückgrat afrikanischer Sklaven aufgebaut wurde, Amerika ist ein Land, in dem die Reichen die Armen konsequent dominiert und vernichtet haben, und Amerika ist ein Land, in dem die überwiegende Mehrheit seiner Politiker von riesigen Konzernen aufgekauft werden und Stellvertreterkriege führen, indem sie in andere Länder einfallen, um Profit und Expansion zu erzielen. „Heaven’s Gate“ ist ein weitläufiger Kommentar zum wahren Gesicht Amerikas, mit der brutalen Darstellung des Films von wohlhabenden Viehbaronen, die unschuldige, verarmte Einwanderer massakrieren, die nichts weiter wollen als ein besseres Leben für sich.
Der Film ist schroff, brutal und schmerzhaft ehrlich, da Sam Waterstons pompöser, intriganter und absolut korrupter Hauptschurke Frank Canton alles darstellt, was in Amerika und seiner Geschichte von Korruption, Missbrauch und Ausbeutung falsch ist. Die gleichen Merkmale von Figuren wie Canton finden sich bei Größenwahnsinnigen wie Donald Trump, die beide einen fremdenfeindlichen Hass auf Einwanderer und eine völlige Missachtung der Armen teilen, während sie versuchen, sich und ihre Gefährten aus der Oberschicht weiter zu bereichern. Canton ähnelt auch Andrew Jackson, dem 7. US-Präsidenten, der den blutigen Völkermord auf der Spur der Tränen und die Vertreibung unzähliger Indianer begangen hat. Canton repräsentiert vor allem die unersättliche Gier und Korruption, die die Geschichte Amerikas seit Jahrhunderten prägen. Der Film ist eine vernichtende Kritik an Amerikas westlicher Expansion und weist die weiß getünchten Lügen und den Ausnahmezustand der frühen Western von Leuten wie John Ford und John Wayne vollständig zurück.
Der Film bietet auch eine brutale, aber ehrliche Darstellung von Vergewaltigung, als Ella von Cantons Männern brutal vergewaltigt wird, bevor Averill eintrifft und sie alle ermordet. Viele Filmklassiker waren besonders problematisch in ihren Darstellungen von Vergewaltigungen, wobei Sergio Leones „Once Upon a Time in America“ seinen Hauptprotagonisten Noodles darstellt, der die sogenannte „Liebe seines Lebens“ Deborah grafisch vergewaltigt und immer noch von uns Zuschauern erwartet trotz seiner ekelhaften und ungeheuerlichen Tat ein gewisses Maß an Sympathie für ihn empfinden. Obwohl es ein Meisterwerk ist, versagt „Once Upon a Time in America“ meiner Ansicht nach vor allem darin, den Schrecken und das Böse sexueller Übergriffe vollständig zu konfrontieren. In „Heaven's Gate“ wird Vergewaltigung jedoch zu Recht als ein völlig monströser, sadistischer und schrecklicher Akt reiner Böswilligkeit dargestellt, wobei Ellas Vergewaltiger nur als Abschaum der Erde dargestellt werden, ohne dass ein Gefühl von Romantik oder Erwartung zu spüren ist keinerlei Sympathie für ihre Angreifer, ganz im Gegensatz zu „Once Upon a Time in America“. Diese abscheuliche und geradezu abstoßende Tat dient nur dazu, die Monstrosität von Canton und den wohlhabenden Viehbaronen weiter hervorzuheben.
Aber was ‚Heaven’s Gate‘ für mich so herausragend macht, ist sein kompromisslos düsteres Ende. Am Ende gelingt es Canton und seinen Männern, alle verarmten Einwanderer so abzuschlachten, wie sie es sich vorgenommen haben, wobei sowohl Ella als auch Nate durch Canton und seine Männer sterben. Im Gegensatz zu anderen Filmen der 1980er Jahre, in denen kommerzialisierte Blockbuster-Franchises wie „Star Wars“ und „Indiana Jones“ immer das Gute über das Böse triumphieren und die Helden die Bösewichte besiegen, geht dieser Film den genau entgegengesetzten Weg. Es gibt keinen Triumph des Guten über das Böse. Obwohl es Averill gelingt, Canton zu töten, ist der Schaden angerichtet. Alle Einwanderer, die Averill schützen wollte, einschließlich Ella, wurden von Canton und seinen Männern abgeschlachtet, und diejenigen, die sich wie Nate dagegen wehrten, wurden auf ähnlich kaltblütige Weise abgefertigt. Am Ende bleibt Averill völlig allein, gefangen in einem wohlhabenden, aber isolierten Dasein, weit entfernt von der Freiheit und Offenheit des Westens. Es gibt wirklich kein Happy End für „Heaven’s Gate“, genauso wenig wie für die unendliche Geschichte der Vereinigten Staaten von Amerika.
Zum Abschluss dieser Rezension überlasse ich dem Leser diese kurze, aber ehrliche Rezension von Letterboxd-Filmkritiker Logan Kenny.
„Eine Nation, die auf Tod, Völkermord, Korruption, Kapital und erbittertem Hass aufgebaut ist. Die Hinrichtungen mögen unterschiedlich sein, aber die Prinzipien bleiben die gleichen, nichts ändert sich wirklich, die Americana bleibt bestehen und die Armen werden immer noch ermordet, ihre Leichen werden auf dem Schlachtfeld zurückgelassen, um zu verrotten. Gott segne die Vereinigten Staaten, richtig? Dies ist einer der großartigsten Filme, die je gedreht wurden.“ - Logan Kenny.
Mit all dem, einschließlich des epischen Umfangs des Films, der weitläufigen Erzählung und des vernichtenden sozialen und historischen Kommentars, hat sich „Heaven’s Gate“ von einem Film, den ich einst gehasst habe, zu meinem neuen Lieblingsfilm aller Zeiten entwickelt.
By @tvnerdaran
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