“Oltre i confini del mondo c'è uno spazio dove il vuoto e la sostanza si sovrappongono ordinatamente, dove passato e futuro formano un ciclo continuo e senza fine. E, in bilico, ci sono segni che nessuno ha mai letto, accordi che nessuno ha mai sentito.
Haruki Murakami
Da quando la prima scintilla ha dato vita al nostro primo fuoco, da quando dal nulla si è sviluppata la prima ruota arrotondata, da quando abbiamo iniziato a trovare una spiegazione sugli esseri e gli eventi che ci circondano, abbiamo sempre guardato le stelle, chiedendoci la loro natura. Abbiamo iniziato pensando di essere al centro dell'universo, una visione miope che è sopravvissuta nella nostra società per quasi un millennio. L'abbiamo superato ed è stato difficile. All'inizio abbiamo rifiutato l'idea di essere solo un'altra roccia in un sistema solare. Il tempo è passato e la nostra rilevanza universale è diminuita. Siamo passati dall'essere la creazione di Dio a specifiche perse in un universo in continua espansione fatto di rocce e cenere. Una cosa era necessaria a questo punto: abbiamo deciso di salire su un'altra stella, di conquistare un altro mondo inesplorato, perché qui tutto è stato scoperto. L'abbiamo sognato per anni ma, quando il progetto è iniziato, sembrava irreale. Stavamo lavorando per raggiungere la luna, il nostro unico e solitario satellite. Lo abbiamo sempre considerato lontano, irraggiungibile e puro. Fino al 20 luglio 1969. Dopo 7 anni di test, iniziati con lo Sputnik 1 dell'URSS, l'umanità è riuscita a portare 3 uomini sulla superficie lunare. Buzz Aldrin, Neil Armstrong e Michael Collins hanno conquistato il pianeta pallido.
"Questo è un piccolo passo per l'uomo, un balzo da gigante per l'umanità"
Un evento che ha influenzato in modo radicale la nostra storia. La scienza e la società sono cambiate. L'arte è cambiata. Molti artisti diversi ne sono stati influenzati. David Bowie, Elton John, The Police, Pink Floyd, Europe e altri hanno composto canzoni per celebrare questi eventi. Lo spazio e l'universo sono una grande fonte di ispirazione per molti musicisti e band, perché è affascinante e sconosciuto.
Questo è ciò che ha ispirato JM Mantecon, un giovane compositore musicale e polistrumentista di Siviglia, a comporre A Brief History of Space Age.
La passione di JM per la musica risale a quando aveva solo 6 anni, quando iniziò a suonare il pianoforte. Da quel momento capì che sarebbe diventato un musicista e fece di tutto per raggiungere il suo obiettivo. Un interesse che è stato alimentato dal suo beniamino, anche lui amante della musica. Lo ha presentato ad artisti come Vangelis, Pink Floyd, Jarre, Supertramp e molti altri.
"Era solito suonare canzoni di questi artisti al pianoforte, anche se aveva anche le sue idee musicali"
Successivamente JM è entrato nella scuola di musica ma l'ha lasciata dopo pochi anni e ha finito di insegnarla da autodidatta. A 14 anni entra in uno studio di registrazione e da lì inizia la sua carriera, che si sovrappone perfettamente ad altri aspetti tecnici del suo primo lavoro.
La musica ha avuto un ruolo importante nella sua vita fino ad ora e per lui è molto più che suoni e toni:
"Per me la musica è un bisogno fisiologico. Ho bisogno di creare, suonare, ascoltare e sentire la musica ogni ora di ogni giorno. È ciò di cui mi guadagno da vivere ed è il mio modo di comunicare con il mondo.
La mia vita ruota intorno alla musica. Ci vivo come produttore, compositore e ingegnere del suono. Ogni singolo giorno studio pianoforte, vado in studio di registrazione o mi esibisco dal vivo"
Un'idea che è fortemente evidente nel suo processo creativo:
"Penso che la musica debba venire prima della tecnologia, motivo per cui compongo principalmente al pianoforte o direttamente nella mia mente. Successivamente, entro nelle fasi di arrangiamento musicale, costruzione formale, ecc. Di solito faccio sessioni di composizione in cui improvviso per un po' al pianoforte, al sintetizzatore o alla chitarra. Inoltre, mentre cammino per i campi, posso visualizzare le opere e allo stesso tempo lavorarci sopra nella mia mente"
Come le sue ispirazioni:
"Cerco ispirazione nella letteratura e nei film, e anche nei documentari. Fondamentalmente, tutto ciò che riempie la mia mente di emozioni in modo da poter successivamente ritrarre quei sentimenti in forma sonora. I miei lavori sono una sorta di colonne sonore di film, che ti accompagnano attraverso tante sensazioni ed emozioni in un viaggio musicale, a volte anche fisico"
E i suoi gusti in fatto di musica, film e serie riflettono tutto questo. Non solo Spiral di Vangelis, Flight from the City of Johan Johansson e Lacrimosa di Mozart hanno un ruolo rilevante, anche se le sue canzoni preferite possono variare a seconda del suo stato d'animo e del tempo, ma ci sono anche una miriade di film che hanno lasciato un segno nella sua lavori. Gli piacciono diversi tipi di film e serie, sono davvero impressionato. Per lui è difficile scegliere perché i suoi gusti sono piuttosto ampi e vari: l'originale Blade Runner, 2001: Odissea nello spazio, tutti i film di fantascienza degli anni '80, tutti i film di Kubrick e Woody Allen. Questo è molto. I suoi gusti di serie sono più ristretti: Mr. Robot, Raised by Wolves e Mozart in the Jungle.
L'album di cui parleremo oggi è A Brief History of Space Age. È un tributo a tutti gli artisti e film che hanno influenzato l'immaginazione e la musica di JM. Molte grandi menti lo hanno portato a creare quello che potrebbe essere considerato il suo miglior lavoro. Sto parlando di Carl Sagan, Stephen Hawking, Elon Musk, Nikola Tesla, Philip K. Dick, Arthur C. Clarke, Isaac Asimov, Stanley Kubrick, Evangelos Odysseas Papathanassiou, Kitaro, Jean Michel Jarre, Félix Rodríguez De la Fuente, José Luis Comellas, Tomás Hormigo, Iker Jiménez... Beh, penso che nessuno sia stato escluso.
Tutto è iniziato subito dopo la quarantena, molti anni dopo i suoi precedenti album Odyssey e Magallanes. E' un ritorno alle origini per JM Mantecon che ritrova se stesso in questo lavoro elettronico e cosmico, sorprendendo per la sua potenza spettacolare e per i suoni attuali essendo stati registrati su un registratore e mixati in modo analogico.
A Brief History of Space Age è una celebrazione delle più grandi pietre miliari del viaggio dell'umanità nell'Universo, rendendo nel contempo omaggio a spettacolari fenomeni stellari. Te ne accorgerai solo dando un'occhiata ai nomi delle canzoni. Lo trovo originale e particolarmente intelligente, perché mostra quanto JM tenga al tema dell'album.
Il 9 giugno 2021 è diventato disponibile per l'acquisto digitale e fisico e sarà presto lanciato come vinile. Questo vinile includerà un bonus speciale che non sarà disponibile nella versione digitale né fisica dell'album.
Per realizzare questo album JM ha deciso di andare controcorrente e fare qualcosa di più naturale e spontaneo:
"Per questo album ho utilizzato principalmente l'improvvisazione sui sintetizzatori e sul pianoforte. Potevo cercare un arpeggio nell'Arp 2600 e poi suonarci mentre aggiungevo altri elementi con il resto delle tastiere, il tutto registrando in multitraccia. Una volta Ho selezionato le parti interessanti, ho fatto l'arrangiamento e la programmazione delle ritmiche con le drum machine, poi siamo andati in studio e abbiamo registrato tutto il materiale su registratore"
In Translation è la prima traccia di questo album Inizia con un discorso di JFK e dopo entra in gioco la musica. È tecnologica e mi fa pensare a tutte le persone che hanno lavorato e stanno ancora lavorando su moduli lunari, navette, razzi e simili . Ha un ritmo veloce ed è sognante. Wow, questo è un ottimo modo per iniziare un album. Ti aggancia perché è incredibilmente eccitante. È un brano ascendente, che si evolve ed è particolarmente dinamico. Il finale è tranquillo e termina la canzone con il discorso di JFK.
"Questo brano è un'ouverture dell'album, una descrizione dell'immensità dello spazio, con il vuoto non così vuoto che lo circonda e le violente attività energetiche che vi si svolgono, come supernove, quasar, ecc. Il brano si apre ad uno stralcio del famoso discorso del presidente Kennedy che inneggiava al popolo americano per sostenere la corsa allo spazio e il primo viaggio sulla Luna.
Il motivo principale è un arpeggio che all'inizio appare timido, ma poi si evolve di conseguenza con il canto, per raggiungere infine un'esplosione, un climax, insieme alle percussioni sinfoniche e un corale polifonico, per poi diluirsi di nuovo a poco a poco, finendo, una volta ancora, con Kennedy e la sua chiara dichiarazione di voler mandare un uomo sulla Luna e riportarlo indietro sano e salvo prima che il decennio degli anni '60 fosse finito"
Il prossimo è Ignition. E il ritmo è ancora alto, forse più alto del primo. Ha una prima parte in cui crea l'atmosfera, una seconda in cui vengono aggiunti nuovi suoni. È una canzone piena di speranza e sembra una celebrazione. Il fatto che ci siano sfumature della musica degli anni '80 è la ciliegina sulla torta. È sognante ma è anche incredibilmente. C'è una parte bruciacchiata che inizia verso la metà ed è bellissima. JM è un maestro con le tastiere.
"Questa canzone è probabilmente la più metamorfica dell'album, dedicata a Elon Musk, a tutto il team SpaceX, e al loro progetto di voler portare gli umani su Marte in questo decennio. Dal punto di vista musicale, è un pezzo che cambia forma costantemente, partendo da una serie di arpeggi intrecciati che poi introducono gli archi sintetici e il leitmotiv della canzone con un assolo del sintetizzatore.Dopo un'improvvisazione a più mani con più sintetizzatori, emerge il vocoder cantando la melodia principale e, per finire, un ritornello potente è interpretato da una voce principale e cori in sottofondo.Il brano termina con un movimento potente che descrive l'ascesa del razzo spaziale e la sua uscita dall'atmosfera, per poi tornare agli arpeggi dell'inizio come forma di coda "
Oort Cloud, che prende il nome dalla nuvola teorica di planetesimi prevalentemente ghiacciati, inizia lentamente a creare un'atmosfera di soggezione. Sembra di andare alla deriva nello spazio, cullati dalle stelle e dalle luci delle novas. È tranquillo e rilassante. Ti perdi dentro. Lo spazio è un posto bellissimo. Funzionerebbe bene come colonna sonora per un film di fantascienza.
"Questo è un brano di transizione; musica planata nello stile di Klaus Schulze. Descrive l'ipotetico spazio situato nella regione più lontana del nostro Sistema Solare, fonte delle comete non cicliche che orbitano una sola volta intorno al Sole. Inizia con pad scorrevoli e voci di coro fantasmatiche create dai sintetizzatori.Mentre si sviluppa, la sua forma armonica si trasforma in un arpeggio ad libitum.I metalli sintetici appaiono con un canto epico, che le voci del coro ripetono all'unisono, rafforzate da percussioni sinfoniche, raggiungendo il climax e, infine, svanisce lentamente mentre si comincia a sentire il segnale che il satellite Sputnik inviò sulla Terra nel 1957, collegandosi così con la canzone successiva dell'album"
Sputnik è, credo, la traccia più amata di JM. È il tipo di musica che metterei in macchina per sentirmi come David Hasselhoff in Knight Rider. Ha un ritmo consistente e nel mezzo diventa più lento, da prendere fiato credo. Poi lentamente prende velocità ma rimane contenuta, senza eccedere nel virtuosismo. Come Ignition, ha una sezione bruciacchiata ma è più corta. C'è un arresto improvviso verso la fine, per introdurci nell'ultima sezione, che sembra un arrivederci. È un omaggio al primo oggetto che si è avventurato nello spazio.
"Questa canzone è dedicata al primo manufatto che gli esseri umani hanno inviato nello spazio. È stato il primo satellite in assoluto a inviare un segnale e per questo ad essere captato dalla Terra. Ai suoi tempi è stata una grande sensazione, con tutti che uscivano per le strade per vedere come passava quella minuscola luce tra le stelle.Si inizia con una sequenza composta da sette sequencer che entrano progressivamente, creando un frastuono di note musicali intrecciate, che entrano ed escono.Elettronica classica e descrittiva che ci riporta al freddezza dell'URSS e alle immagini scientifiche di quei tempi.La sequenza si sviluppa fino a quando il sintetizzatore principale entra in un tipico suono Moog, con una melodia evocativa, che ci porta nella parte successiva: un'esplosione e una pausa ritmica, aprendo il via ai pad e alle corde sintetiche, che descrivono il momento in cui lo Sputnik va nello spazio e inizia a orbitare attorno alla Terra.Effetti galattici accompagnano questo momento saltando da una parte all'altra del panorama. Il suono di un theremin e la spinta del ritmo risaltano entrambi nella parte successiva, che ci porta al culmine della canzone, con più ritmi che entrano e con un forte suono synth-wave, con un arpeggio manuale e un chiaro Roland Suono di Giove 8. Entra poi una breve melodia vocale che canta la storia dello Sputnik, per poi entrare in un ponte musicale con alcune melodie intrecciate, e infine un momento ambient in cui i pad, con effetti distorti, ci lasciano nuovamente fluttuare nell'immensità del cosmo"
Hawking Piece è la traccia più strana. È breve e sembra un pezzo di transizione. È caratterizzato dalla voce meccanica di Stephen Hawking. Penso che lo descriva in un modo migliore.
"Questo brano anticipa e introduce il brano successivo, Space and Time, con la narrazione di uno dei celebri discorsi di Stephen Hawking, interpretata con il geniale sintetizzatore vocale e con una serie di effetti sonori che descrivono le esplosioni e la massiccia energia pazzia di buchi neri, su cui ha concentrato la sua carriera"
Il prossimo inizia con il botto e sembra un viaggio nello spazio e nel tempo. È meraviglioso ed edificante. E' l'unico brano che è a tutti gli effetti una canzone. È anche uno dei pochi senza un discorso di sottolineatura.
"Metafora di una relazione d'amore con l'Universo come sottofondo. È l'unica canzone pop cantata nell'album. Un potente inno ritmato, con un'evocativa melodia principale interpretata da lead sintetici e la traccia vocale che interagisce con loro, riferendosi a giganti stelle rosse e la Bibbia con l'espressione: “polvere siamo e in polvere ritorneremo”, ricordando così anche il pensiero di Carl Sagan che “siamo fatti di stoffa di stelle”
Mr. Hubble inizia piano e dopo un po' diventa simile alla musica da discoteca. Non lo so ma mi ricorda Flash Gordon, con il suo stile eccentrico e bizzarro. È un brano che funziona bene per ballare, perché ha un buon ritmo e bei suoni. Penso che qui manchi un cantante, perché secondo me avrebbe avuto un impatto maggiore.
"Questa canzone ha un forte carattere italo-disco, nello stile di Giorgio Moroder. Contiene una parte ritmica evidenziata da un Linn Drum e un basso martellante, e una melodia casuale interpretata con il sintetizzatore monofonico italiano Jen SX-1000.
È dedicato al telescopio spaziale che ha infranto le barriere dell'astronomia moderna e, allo stesso tempo, all'astronomo da cui prende il nome, Edwin Hubble, che dimostrò l'espansione dell'Universo"
Sagan Piece inizia con la voce di Sagan. Qualche parola ispiratrice di una persona che ha stimolato il nostro mondo a uscire dall'atmosfera del focolare. Questo è un pezzo di transizione.
"Questo è un piccolo pezzo che anticipa la canzone successiva, Neowise. Si contempla un forte cambiamento nelle dinamiche dell'album, avvicinandosi a un suono più sobrio, con un Easter Egg alla canzone di Vangelis Heaven and Hell, che è stata interpretata in Cosmos. La voce di Sagan suona lungo tutto il pezzo"
Il prossimo è Neowise. Inizia come una tenera composizione e sembra una ninna nanna. Penso che questo sia uno dei pezzi meno sognanti dell'album. Si allontana dalle tracce precedenti essendo meno dinamico. Ora mi ricorda il film He-Man degli anni '80. Sembra un inno allo spazio, per celebrarne la bellezza. L'uso dei tamburi lo rende simile a una marcia reale.
"Questo è un brano dal forte carattere sinfonico. E' il perfetto omaggio a Vangelis: un basso ripetitivo che segna la base ritmica e la melodia dei sintetizzatori che fa da chitarra insieme al piano acustico descrivono il pacato arrivo della cometa mentre si avvicina il Sole e inizia la sua attività, la sua coda di gas e polvere nasce a causa della radiazione solare.La canzone raggiunge il suo apice quando entrano le percussioni sinfoniche, i tamburi sinfonici, i rullanti, i piatti e il coro sinfonico, culminando così in un'epica apoteosi, descrivendo la sua orbita intorno al Sole, per poi tornare alla calma di un assolo di pianoforte, mentre la cometa NEOWISE si allontana per sempre"
The Last Goodbye è una sinfonia. Continua lo stile introdotto dal brano precedente ma è molto più lento. Sembra una musica per vagabondi, a cui piace guardare il cielo e immaginare nuovi mondi inesplorati.
"Questo brano è un adagio orchestrale, ma creando il timbro con i sintetizzatori, seguendo la traccia del brano precedente. Inoltre, vengono aggiunti elementi di riferimento a Isao Tomita, musicista giapponese famoso per l'interpretazione di spartiti di musica classica con sintetizzatori. Questo lavoro, triste ma allo stesso tempo epico e pieno di speranza, è dedicato a coloro che sono morti per la corsa allo spazio, e in particolare all'equipaggio del Challenger.Una malinconica melodia accompagna il lutto mentre un eroico coro inizia come omaggio agli eroi dello spazio.Il momento culminante avviene quando entrano il coro e le percussioni sinfoniche, dopodiché le voci femminili restano in un lamento sospeso, lasciando il posto ancora una volta alla melodia principale, che ora fa da coda"
Oumuamua, che prende il nome dall'asteroide che si crede essere un assassino di pianeti o una nave aliena (teorie interessanti), è qui celebrato. Penso che questa traccia possa rappresentare il viaggio compiuto dall'oggetto extraterrestre. E' interessante il fatto che JM usi per un po' suoni che solitamente vengono attribuiti agli alieni, credo per riconoscere le teorie dell'asteroide. È un pezzo edificante che potrebbe portarti felicità con uno stile alieno.
"Nell'anno 2017 è stato scoperto un oggetto spaziale in avvicinamento al nostro Sole. È stato catalogato prima come una cometa, poi come un asteroide. La sua elevata eccentricità, il suo comportamento e la sua forma peculiare hanno scosso l'intera comunità scientifica, facendone giungere all'ipotesi essere un oggetto interstellare. Il suo stesso nome lo suggerisce: "il primo messaggero lontano". Alcuni scienziati hanno addirittura dichiarato che si trattava di una vecchia nave extraterrestre che vagava nello spazio. Questa traccia inizia con stringhe sintetiche, che precedono l'ingresso di un semplice e melodia allegra. È un chiaro riferimento a Jean Michel Jarre. La canzone raggiunge un ritornello che viene interpretato con un suono comune in Oxygene di Jarre. Successivamente, esplode in un coro festoso di metalli sintetici e suoni di campane, celebrando la conquista dello Spazio da parte di umanità. Il tutto circondato dal coro. Alla fine, irrompe in una parte musicale di chiusura dove si possono apprezzare suoni ed effetti della corsa allo spazio: Neil Armstrong con il suo famoso ph rase "un piccolo passo per l'uomo", Sagan, Hawking, Gagarin... Tutti possono essere ascoltati come un'interferenza mentre la musica si diluisce, lasciando solo il suono di Saturno, catturato dalla sonda spaziale Cassini, fino alla sua completa dissolvenza"
L'ultimo è Neowise Piano Version. Secondo me questa versione è anche migliore dell'originale, perché è più graziosa e felpata.
"Questo brano di Neowise, interpretato al pianoforte con variazioni di arrangiamento e armonia, evoca la fuga dell'umanità nello spazio, verso le stelle. È accompagnato da un piccolo effetto sonoro che allude al vuoto dello spazio"
JM Mantecon è un compositore piuttosto talentuoso che è in grado di far rivivere gli anni '80 e celebrare l'universo con uno stile cool, originale e sognante. Mi piace come il nome di ogni traccia abbia una ragione e ogni canzone abbia la sua narrativa. Mi piace molto il suo stile e penso che potresti farlo anche tu. Cerca il suo album e inizia un'esperienza completamente coinvolgente e fuori dal mondo. Non te ne pentirai.
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