Avant 1999 et le début des années 2000, la télévision a toujours été considérée comme une forme d'art "inférieure" au cinéma. Bien que des émissions précédentes comme Twin Peaks aient montré un potentiel cinématographique pour la télévision en tant qu'entreprise artistique sérieuse, le potentiel de la télévision pour la narration cinématographique en était encore à ses balbutiements. Cependant, à partir des années 1999-2002, le réseau câblé de prestige HBO a produit trois séries légendaires, acclamées par la critique et révolutionnaires; Les Sopranos (1999-2007), Band of Brothers (2001) et The Wire (2002-2008), qui allaient à la fois changer le paysage de la télévision pour toujours et lancer l'âge d'or de la télévision tel que nous le connaissons aujourd'hui.
Les Sopranos ont été diffusés pour la première fois sur HBO en 1999, avant de se terminer en 2007. Il suit le chef de la mafia du New Jersey, Tony Soprano (joué par feu le grand James Gandolfini) alors qu'il suit une thérapie psychiatrique pour faire face à sa dépression et à son anxiété croissantes alors qu'il essaie de s'occuper d'équilibrer sa vie de famille domestique avec sa vie de gang criminel. Le spectacle, bien qu'il soit ostensiblement un drame mafieux, est en réalité bien plus que cela. C'est une méditation sur la santé mentale, la condition humaine moderne, la peur existentielle, la dépression, la décadence urbaine/sociétale et le vide creux du rêve américain.
Tony Soprano est de loin l'un des personnages les plus fascinants et les plus complexes de l'histoire de la fiction. C'est un personnage auquel le public peut à la fois s'identifier et être repoussé. Comme moi, je le trouve à certains égards relatable, car lui aussi aime le cinéma, l'histoire (en particulier l'histoire de la Seconde Guerre mondiale) et lutte contre des problèmes de santé mentale tout comme moi. Cependant, je suis également repoussé par lui car il est un raciste qui dénigre fréquemment les minorités ethniques, un misogyne qui traite les femmes comme des objets et un gangster violent et brutal qui s'attaque aux honnêtes travailleurs et prend ce qu'il croit être le sien. La représentation ingénieuse du personnage par James Gandolfini rend Tony à la fois relatable et répugnant, montrant les deux côtés du personnage : le père de famille aimant qui est particulièrement protecteur et affectueux envers sa fille adolescente Meadow et qui caresse les animaux, et le vicieux, froid- gangster de sang qui tue et brutalise ceux qui se mettent en travers de son chemin. C'est un véritable témoignage de l'écriture et de la performance de Gandolfini que Tony est aussi complexe, fascinant et tridimensionnel que lui.
Les Sopranos dépeignent également de manière vivante l'Amérique comme un empire vieillissant en déclin rapide. Les effets du néolibéralisme conservateur et plus tard de la guerre contre le terrorisme du président George W. Bush montrent la pauvreté décrépite dans les centres-villes du New Jersey, et les effets aliénants que le néolibéralisme et l'État de surveillance de Bush ont perpétués sur la psyché américaine et les villes américaines. Les villes décrépites et la pauvreté urbaine telles qu'elles sont présentées dans Les Sopranos seront plus tard développées dans The Wire, sur lequel je reviendrai plus tard. Dans l'ensemble, le budget généreux des Sopranos, le travail de caméra cinématographique et le jeu et l'écriture fantastiques ont contribué à élever massivement la télévision à un statut égal, sinon supérieur, en tant que film en matière de narration artistique.
La mini-série épique historique de HBO sur la Seconde Guerre mondiale, Band of Brothers, créée et produite par les légendes de l'industrie cinématographique Steven Spielberg et Tom Hanks, a contribué à poursuivre, sinon à développer, l'élévation cinématographique de la télévision de prestige des Sopranos. Produit avec un énorme budget de 125 millions de dollars sur dix épisodes (12,5 millions de dollars par épisode), Band of Brothers a été produit avec le même gros budget et la même grandeur cinématographique qu'une épopée hollywoodienne de la Seconde Guerre mondiale. La mini-série révolutionnaire suit l'histoire de Easy Company, 506th Regiment of the 101st Airborne Division, U.S. Army, racontée principalement à travers les points de vue des meilleurs amis Richard D. Winters (joué par Damian Lewis) et Lewis Nixon (joué par Ron Livingston). Basée sur des entretiens avec des survivants de Easy Company, ainsi que sur des journaux et des lettres de soldats, cette série en 10 épisodes relate les expériences de ces jeunes hommes qui ont connu une bravoure extraordinaire et une peur extraordinaire.
Band of Brothers était un point de repère absolu dans l'histoire de la télévision. Il a donné vie à l'étendue de l'histoire et aux horreurs de la Seconde Guerre mondiale sur le petit écran comme jamais auparavant à la télévision. Les batailles à grande échelle et à gros budget, la violence brutale et l'accent mis sur le bilan de la Seconde Guerre mondiale sur ses soldats ressemblaient beaucoup plus à quelque chose d'un blockbuster hollywoodien qu'à une mini-série télévisée. L'amitié et la camaraderie entre Winters, Nixon et les autres membres d'Easy Company, ont également été étoffées et développées d'une manière qu'un film ne peut offrir, nous rendant d'autant plus attachés à eux en raison du luxe plus long qui leur est accordé par le médium. de la télévision. La portée épique et cinématographique de Band of Brothers, avec The Sopranos, a contribué à effacer complètement les barrières entre les grands et les petits écrans et leurs potentiels auparavant différents pour la narration cinématographique à grande échelle.
L'épisode le plus célèbre et le plus bouleversant de la série, "Why We Fight", montre les horreurs que les soldats américains découvrent lors de la libération des prisonniers d'un camp de concentration nazi. Les cadavres brûlés, les corps émaciés et la pure terreur sur les visages des prisonniers juifs alors qu'ils étreignent leurs libérateurs en larmes apportent une émotion sans précédent alors que toutes les horreurs du régime pervers de l'Allemagne nazie sont montrées sous nos yeux. Auparavant, les soldats, en particulier Nixon, ne voyaient pas pourquoi ils menaient une guerre aussi longue, coûteuse et brutale. Mais en voyant l'inhumanité et la souffrance infligées à tant d'innocents, Winters, Nixon et le reste de Easy Company se souviennent une fois de plus de "Pourquoi nous nous battons". Cela montre qu'en dépit des millions de vies perdues et de civilisations détruites, la Seconde Guerre mondiale était une guerre nécessaire qui devait être menée afin d'empêcher le régime pervers d'Hitler d'éradiquer toutes les races qu'il considérait comme "inférieures" et de massacrer son chemin à travers l'Europe. C'est de loin l'épisode le plus émouvant de la série, et très probablement l'épisode le plus émouvant de l'histoire de la télévision grand public. Band of Brothers a viscéralement donné vie à l'histoire comme jamais auparavant à la télévision, et a depuis ouvert la voie à l'ère de la narration cinématographique épique à grande échelle sur nos écrans de télévision qui se poursuit encore aujourd'hui.
Enfin, The Wire, créé par David Simon, est un regard tentaculaire sur la pauvreté urbaine et le déclin de la société dans la ville américaine appauvrie de Baltimore, Maryland ; examinant les conditions socio-économiques de la pauvreté qui conduisent les jeunes hommes noirs dans une vie de crime, tout en s'attaquant à la corruption gouvernementale et à la brutalité policière dans le cadre de la critique cinglante de Simon sur la corruption institutionnelle. La série suit une variété de personnages, notamment le détective de police Jimmy McNulty (Dominic West), l'ambitieux trafiquant de drogue Stringer Bell (Idris Elba) et le favori des fans Omar Little (le regretté Michael K. Williams), ce dernier étant un archétype moderne de Robin Hood.
Comme ses prédécesseurs, The Sopranos et Band of Brothers avant lui, l'approche cinématographique à long terme et continue de The Wire en matière de narration a contribué à révolutionner la télévision et à lancer l'âge d'or de la télévision de prestige telle que nous la connaissons et l'aimons aujourd'hui. The Wire est probablement la plus politique des trois séries. La sombre représentation de l'émission des projets de logements urbains où les jeunes hommes noirs sont pratiquement contraints à une vie de crime pour gagner leur vie est au cœur de l'émission. Les conditions sombres et misérables dans lesquelles vivent de nombreux personnages noirs pauvres de la série sont fortement juxtaposées aux modes de vie confortables et modestes de la police et du conseil municipal de Baltimore, principalement blancs. Des personnages comme l'emblématique Omar Little sont représentés d'une manière extrêmement sympathique, choisissant une vie de crime par désespoir pour sortir du cycle de la pauvreté qui leur est imposé par les institutions blanches et la corruption. La représentation d'Omar en tant qu'homme noir gay qui sème la peur dans le cœur de la pègre de Baltimore était également révolutionnaire pour l'époque, dépeignant un personnage LGBT noir complexe avec des nuances et des complexités jamais vues auparavant à la télévision. Omar Little est considéré à juste titre, aux côtés de Tony Soprano et Walter White, comme l'un des personnages les plus grands et les plus emblématiques à avoir jamais orné les écrans de télévision. Omar est à bien des égards le cœur et l'âme de The Wire.
The Wire est également une série qui sonne étrangement prémonitoire à l'ère actuelle de la brutalité policière et du mouvement Black Lives Matter. L'émission dépeint à plusieurs reprises la police et le conseil municipal comme des institutions terriblement corrompues qui subjuguent continuellement les hommes noirs des classes sociales inférieures à eux. La brutalité policière est montrée à plusieurs reprises tout au long de l'émission, avec des officiers de haut rang tels que le major Rawls de John Doman utilisant souvent des insultes raciales lorsqu'ils se réfèrent à des criminels noirs, tandis que les flics, en particulier Herc de Domenick Lombardozzi, montrent souvent des suspects noirs brutalisants et intimidants. L'émission examine également la corruption institutionnelle, principalement par l'intermédiaire du politicien corrompu d'Aidan Gillen, Tommy Carcetti, qui utilise la police pour multiplier les arrestations de haut niveau, plutôt que de faire quoi que ce soit pour essayer de freiner le cycle perpétuel de la pauvreté qui cause le crime à Baltimore en premier lieu. Les opinions politiques de gauche de nombreux acteurs et équipes de la série, y compris le créateur David Simon, les acteurs Wendell Pierce et le regretté Michael K. Williams, ne font que renforcer les thèmes anti-establishment de la série et la prescience inquiétante de la corruption américaine moderne. . Le créateur David Simon a même proclamé une fois que son émission montre sans ambages que "le rêve américain est mort", la description de l'émission de la pauvreté urbaine et de la décadence de la société servant de précurseur effrayant à la montée du nationalisme d'extrême droite parmi de nombreux politiciens républicains américains d'aujourd'hui. .
The Wire sonne finalement tout aussi pertinent, sinon plus aujourd'hui, qu'il ne l'était lors de sa première diffusion. La description de l'émission de la pauvreté urbaine et des États-Unis comme un empire en décomposition a aidé à servir de précurseur effrayant à la montée de Trump et des idéologies d'extrême droite aux États-Unis, le public américain en ayant marre du statu quo et de la façon dont les choses sont. La représentation de la pauvreté urbaine par l'émission et les effets qu'elle a sur les citoyens noirs dans les projets démontre finalement la corruption institutionnelle qui conduit les jeunes hommes noirs au crime. La représentation peu flatteuse de l’émission des forces de police corrompues et souvent racistes fait également de l’émission un point de repère toujours pertinent pour l’ère actuelle de Black Lives Matter, sonnant particulièrement vrai avec une grande partie de la distribution et de l’équipe de gauche de l’émission soutenant le mouvement BLM actuel.
Dans l'ensemble, The Sopranos, Band of Brothers et The Wire démontrent tous en fin de compte comment HBO a changé la télévision pour toujours au début des années 2000 et pourquoi HBO reste au sommet de la chaîne alimentaire télévisée à ce jour. Avec des personnages superposés et complexes, des budgets plus élevés, une approche cinématographique de la narration et des thèmes allant de l'histoire à la guerre, à la pauvreté et à la corruption, à la santé mentale et à la dégradation urbaine, ces trois émissions ont finalement servi de référence à la télévision moderne et le restent finalement à ce jour. , mes trois émissions de télévision et œuvres médiatiques préférées jamais produites.
By @tvnerdaran
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