Vor 1999 und Anfang der 2000er Jahre wurde das Fernsehen immer als eine „kleinere“ Kunstform gegenüber dem Kino angesehen. Obwohl frühere Shows wie Twin Peaks ein filmisches Potenzial für das Fernsehen als ernsthaftes künstlerisches Unternehmen zeigten, steckte das Potenzial des Fernsehens für das filmische Geschichtenerzählen noch in den Kinderschuhen. In den Jahren 1999-2002 produzierte das prestigeträchtige Kabelnetz HBO jedoch drei legendäre, von der Kritik gefeierte und bahnbrechende Serien; The Sopranos (1999–2007), Band of Brothers (2001) und The Wire (2002–2008), die beide die Fernsehlandschaft für immer verändern und das Goldene Zeitalter des Fernsehens, wie wir es heute kennen, einleiten sollten.
Die Sopranos wurden erstmals 1999 auf HBO ausgestrahlt, bevor sie 2007 fertig wurden. Es folgt Tony Soprano (gespielt von dem verstorbenen großen James Gandolfini), Gangsterboss aus New Jersey, der sich einer psychiatrischen Therapie unterzieht, um mit seiner ständig wachsenden Depression und Angst umzugehen, während er es versucht sich darum kümmern, sein häusliches Familienleben mit seinem kriminellen Mafialeben in Einklang zu bringen. Obwohl die Show angeblich ein Mafia-Drama ist, ist sie in Wirklichkeit so viel mehr als das. Es ist eine Meditation über psychische Gesundheit, den modernen menschlichen Zustand, existenzielle Angst, Depression, urbanen/gesellschaftlichen Verfall und die hohle Leere des amerikanischen Traums.
Tony Soprano ist bei weitem eine der faszinierendsten und komplexesten Figuren in der Geschichte der Fiktion. Er ist ein Charakter, mit dem sich das Publikum gleichzeitig identifizieren und von dem es abgestoßen werden kann. Wie ich finde ich ihn in gewisser Weise nachvollziehbar, da auch er Filme und Geschichte (insbesondere die Geschichte des Zweiten Weltkriegs) mag und mit psychischen Problemen kämpft, ähnlich wie ich. Ich bin jedoch auch von ihm abgestoßen, da er ein Rassist ist, der häufig ethnische Minderheiten herabsetzt, ein Frauenhasser, der Frauen wie Objekte behandelt, und ein gewalttätiger, brutaler Gangster, der ehrliche, hart arbeitende Leute jagt und sich nimmt, was er für sein hält. James Gandolfinis geniale Darstellung der Figur macht Tony gleichzeitig zuordenbar und abstoßend und zeigt die beiden Seiten der Figur: den liebevollen Familienvater, der seine jugendliche Tochter Meadow besonders beschützt und anhänglich behandelt und Tiere streichelt, und den bösartigen, kaltblütigen blutiger Gangster, der diejenigen tötet und brutal behandelt, die sich ihm in den Weg stellen. Es ist ein wahrer Beweis für das Schreiben und Gandolfinis Darbietung, dass Tony so komplex, faszinierend und dreidimensional ist wie er.
The Sopranos zeigt Amerika auch lebhaft als ein alterndes Imperium im raschen Verfall. Die Auswirkungen des konservativen Neoliberalismus und des späteren Krieges gegen den Terror von Präsident George W. Bush zeigen die heruntergekommene Armut in den Innenstädten von New Jersey und die entfremdenden Auswirkungen, die der Neoliberalismus und Bushs Überwachungsstaat auf die amerikanische Psyche und die amerikanischen Städte verewigt haben. Die heruntergekommenen Städte und die städtische Armut, wie sie in The Sopranos gezeigt werden, würden später in The Wire erweitert, worauf ich später zurückkommen werde. Insgesamt trugen das großzügige Budget von The Sopranos, die filmische Kameraarbeit und das fantastische Schauspiel und Schreiben dazu bei, das Fernsehen in Bezug auf das künstlerische Geschichtenerzählen auf den gleichen, wenn nicht sogar höheren Status als den Film zu heben.
HBOs wegweisende epische Miniserie aus dem Zweiten Weltkrieg, Band of Brothers, die von den Filmlegenden Steven Spielberg und Tom Hanks kreiert und produziert wurde, trug dazu bei, die filmische Steigerung des Prestigefernsehens von The Sopranos fortzusetzen, wenn nicht sogar zu erweitern. Band of Brothers wurde mit einem satten Budget von 125 Millionen US-Dollar in zehn Folgen (12,5 Millionen US-Dollar pro Folge) produziert und mit dem gleichen großen Budget und der gleichen filmischen Größe wie ein Hollywood-Epos aus dem Zweiten Weltkrieg produziert. Die bahnbrechende Miniserie folgt der Geschichte von Easy Company, 506th Regiment of the 101st Airborne Division, U.S. Army, erzählt hauptsächlich aus der Perspektive der besten Freunde Richard D. Winters (gespielt von Damian Lewis) und Lewis Nixon (gespielt von Ron Livingston). Basierend auf Interviews mit Überlebenden der Easy Company sowie Tagebüchern und Briefen von Soldaten zeichnet diese 10-teilige Serie die Erfahrungen dieser jungen Männer auf, die außergewöhnlichen Mut und außergewöhnliche Angst kannten.
Band of Brothers war ein absoluter Meilenstein in der Fernsehgeschichte. Es erweckte den Umfang der Geschichte und die Schrecken des Zweiten Weltkriegs auf dem kleinen Bildschirm zum Leben, wie es noch nie zuvor im Fernsehen zu sehen war. Die groß angelegten Schlachten mit großem Budget, die brutale Gewalt und die Betonung des Tributs, den der Zweite Weltkrieg von seinen Soldaten forderte, fühlten sich viel mehr wie etwas aus einem Hollywood-Blockbuster an als wie eine Fernseh-Miniserie. Die Freundschaft und Kameradschaft zwischen Winters, Nixon und den anderen Mitgliedern von Easy Company wurde auch auf eine Weise konkretisiert und erweitert, die ein Film nicht liefern kann, was uns aufgrund des längeren Luxus, den ihnen das Medium gewährt, umso mehr an sie bindet des Fernsehens. Die epische, filmische Reichweite von Band of Brothers hat zusammen mit The Sopranos dazu beigetragen, die Barrieren zwischen großen und kleinen Leinwänden und ihren zuvor unterschiedlichen Potenzialen für groß angelegtes filmisches Geschichtenerzählen vollständig auszulöschen.
Die berühmteste und aufwühlendste Folge der Serie, „Why We Fight“, zeigt die Schrecken, die US-Soldaten entdecken, wenn sie die Gefangenen eines Konzentrationslagers der Nazis befreien. Die verbrannten Leichen, die ausgemergelten Körper und das schiere Entsetzen auf den Gesichtern der jüdischen Gefangenen, wenn sie ihre Befreier unter Tränen umarmen, wecken beispiellose Emotionen, wenn die ganzen Schrecken des bösen Regimes von Nazi-Deutschland direkt vor unseren Augen gezeigt werden. Zuvor hatten die Soldaten, insbesondere Nixon, keinen Sinn darin gesehen, warum sie einen so langen, kostspieligen und brutalen Krieg führten. Aber als Winters, Nixon und der Rest von Easy Company die schiere Unmenschlichkeit und das Leid sehen, das so vielen unschuldigen Menschen zugefügt wurde, werden sie erneut daran erinnert, „Warum wir kämpfen“. Dies zeigt, dass der Zweite Weltkrieg trotz Millionen verlorener Menschenleben und zerstörter Zivilisationen ein notwendiger Krieg war, der geführt werden musste, um Hitlers böses Regime daran zu hindern, alle Rassen auszurotten, die sie als „minderwertig“ betrachteten, und sich ihren Weg durch Europa zu massakrieren. Es ist bei weitem die emotionalste Episode der Serie und möglicherweise die emotionalste Episode in der Geschichte des Mainstream-Fernsehens. Band of Brothers erweckte die Geschichte zum Leben, wie es noch nie zuvor im Fernsehen zu sehen war, und hat seitdem den Weg geebnet für die Ära des epischen filmischen Geschichtenerzählens auf unseren Fernsehbildschirmen, die bis heute andauert.
Schließlich ist The Wire von David Simon ein weitläufiger Blick auf die städtische Armut und den gesellschaftlichen Verfall in der verarmten amerikanischen Stadt Baltimore, Maryland; Er untersucht die sozioökonomischen Bedingungen der Armut, die junge schwarze Männer in ein kriminelles Leben führen, und geht als Teil von Simons vernichtender Kritik an der institutionellen Korruption auch die Korruption der Regierung und die Brutalität der Polizei an. Die Serie folgt einer Vielzahl von Charakteren, insbesondere dem Polizeidetektiv Jimmy McNulty (Dominic West), dem ehrgeizigen Drogendealer Stringer Bell (Idris Elba) und dem Fanliebling Omar Little (dem verstorbenen, großartigen Michael K. Williams), wobei letzterer a ist heutigen Robin Hood Archetyp.
Wie schon bei seinen Vorgängern The Sopranos und Band of Brothers hat The Wire mit seiner langfristigen und kontinuierlichen filmischen Herangehensweise an das Geschichtenerzählen dazu beigetragen, das Fernsehen zu revolutionieren und das Goldene Zeitalter des Prestigefernsehens, wie wir es heute kennen und lieben, einzuläuten. The Wire ist wahrscheinlich die politischste der drei Serien. Die düstere Darstellung der städtischen Wohnprojekte, in denen junge schwarze Männer so gut wie in ein kriminelles Leben gezwungen werden, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, ist der Kern der Show. Die trostlosen und erbärmlichen Bedingungen, unter denen viele der verarmten schwarzen Charaktere der Serie leben, stehen in starkem Kontrast zu den bequemen und bescheidenen Lebensstilen der überwiegend weißen Polizei und des Stadtrats von Baltimore. Charaktere wie der ikonische Omar Little werden auf äußerst sympathische Weise dargestellt und wählen aus Verzweiflung ein kriminelles Leben, um aus dem Kreislauf der Armut herauszukommen, der ihnen durch weiße Institutionen und Korruption aufgezwungen wurde. Auch Omars Darstellung als schwuler Schwarzer, der Angst in die Herzen der kriminellen Unterwelt von Baltimore hineinjagt, war für die damalige Zeit revolutionär und zeigt einen komplexen schwarzen LGBT-Charakter mit Nuancen und Komplexitäten, die noch nie zuvor im Fernsehen zu sehen waren. Omar Little wird neben Tony Soprano und Walter White zu Recht als eine der größten und ikonischsten Figuren angesehen, die jemals Fernsehbildschirme zierten. Omar ist in vielerlei Hinsicht das Herz und die Seele von The Wire.
The Wire ist auch eine Serie, die in der aktuellen Ära der Polizeibrutalität und der Black Lives Matter-Bewegung unheimlich vorausschauend klingt. Die Show zeigt wiederholt sowohl die Polizei als auch den Stadtrat als erbärmlich korrupte Institutionen, die schwarze Männer aus niedrigeren sozialen Schichten als sie ständig unterwerfen. Polizeibrutalität wird während der gesamten Show mehrmals gezeigt, wobei hochrangige Beamte wie John Domans Major Rawls oft rassistische Beleidigungen verwenden, wenn sie sich auf schwarze Kriminelle beziehen, während die Bullen, insbesondere Domenick Lombardozzis Herc, oft brutale und einschüchternde schwarze Verdächtige zeigen. Die Show untersucht auch die institutionelle Korruption, hauptsächlich durch Aidan Gillens korrupten Politiker Tommy Carcetti, der die Polizei einsetzt, um hochkarätige Verhaftungen zu beschleunigen, anstatt alles zu tun, um zu versuchen, den ewigen Kreislauf der Armut einzudämmen, der in Baltimore überhaupt erst Kriminalität verursacht. Die linken politischen Ansichten vieler Darsteller und Crewmitglieder der Serie, darunter der Schöpfer David Simon, die Schauspieler Wendell Pierce und der verstorbene Michael K. Williams, dienen nur dazu, die Anti-Establishment-Themen der Serie und die unheimliche Vorahnung der modernen amerikanischen Korruption zu verstärken . Der Schöpfer David Simon verkündete sogar einmal, dass seine Show unverblümt zeige, dass „der amerikanische Traum tot ist“, wobei die Darstellung der städtischen Armut und des gesellschaftlichen Verfalls in der Show als erschreckender Vorbote für den Aufstieg des rechtsextremen Nationalismus unter vielen der heutigen republikanischen Politiker Amerikas diente .
The Wire klingt letztendlich genauso relevant, wenn nicht sogar noch heute, als damals, als es zum ersten Mal ausgestrahlt wurde. Die Darstellung der städtischen Armut und der Vereinigten Staaten als verfallendes Imperium in der Serie trug dazu bei, als erschreckender Vorbote für den Aufstieg von Trump und rechtsextremen Ideologien in den USA zu dienen, wobei die US-Öffentlichkeit den Status quo und die Dinge satt hatte Sind. Die Darstellung urbaner Armut und deren Auswirkungen auf schwarze Bürger in den Projekten zeigt letztlich die institutionelle Korruption, die junge schwarze Männer in die Kriminalität führt. Die wenig schmeichelhafte Darstellung der korrupten und oft rassistischen Polizeikräfte in der Show macht die Show auch zu einem immer relevanten Meilenstein für die aktuelle Ära von Black Lives Matter, was besonders wahr ist, da ein Großteil der linksgerichteten Besetzung und Crew der Show die aktuelle BLM-Bewegung unterstützt.
Insgesamt zeigen The Sopranos, Band of Brothers und The Wire letztendlich, wie HBO das Fernsehen in den frühen 2000er Jahren für immer verändert hat und warum HBO bis heute an der Spitze der TV-Nahrungskette steht. Mit vielschichtigen und komplexen Charakteren, höheren Budgets, einer filmischen Herangehensweise an das Geschichtenerzählen und Themen, die von Geschichte bis Krieg, Armut und Korruption, psychischer Gesundheit und urbanem Verfall reichen, dienten diese drei Shows letztendlich als Maßstab für das moderne Fernsehen und sind es bis heute geblieben , meine drei liebsten Fernsehshows und Medienwerke, die ich je produziert habe.
By @tvnerdaran
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